Ученые из Льежского университета (Бельгия) обнаружили зависимость определенных познавательных функций мозга человека от времени года. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Нейрофизиологи давно объяснили влияние времен года на настроение человека, но их воздействие на другие функции мозга до недавнего времени оставались неизученными. Чтобы прояснить этот вопрос, Кристель Майер (Christelle Meyer) и ее коллеги измеряли когнитивные функции 28 добровольцев зимой, весной, летом и осенью. Во время каждого сезона испытуемые проводили четыре с половиной дня в лаборатории, лишенные доступа к внешнему миру и каким-либо сезонным сигналам, таким как дневной свет.

В конце каждого испытательного срока ученые проверяли внимание и способность к целенаправленной деятельности респондентов и одновременно измеряли активность их мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Результаты исследования показали, что активность мозга, связанная с устойчивым вниманием, достигает своего максимума в июне, в районе дня летнего солнцестояния, а минимума — в декабре — в точке зимнего солнцестояния. Напротив, активность мозга, связанная с кратковременной памятью, достигает пиковых значений осенью и предельно снижается ко дню весеннего равноденствия.

Авторы исследования считают, что такое распределение активности мозга напрямую связано с остатками древних ритмов, когда человеческая жизнь гораздо сильнее зависела от сезонных факторов. Зимой для выживания была важна экономия энергии, поэтому активность некоторых участков мозга снижалась, а летом, наоборот, в условиях изобилия еды высшие функции мозга получали толчок.